Scavi di Ercolano

La leggenda vuole che Ercolano sia stata fondata da Ercole in persona: un'origine mitica che si addice perfettamente a una città capace di sopravvivere ai secoli e di tornare alla luce più viva che mai. Costruita tra l'80 e il 70 a.C., fu travolta dall'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. ma non dai lapilli, come Pompei. Ercolano fu sepolta da un fiume di fango e lava che, solidificandosi, sigillò e preservò tutto: affreschi intatti, oggetti quotidiani, arredi, persino i tessuti. Un vero e proprio scrigno dell'antichità, scoperto per caso nel 1709 e ancora oggi in gran parte da scavare. Tra i tesori riportati alla luce spiccano terme, teatri, sontuose ville patrizie e la celebre Villa dei Papiri, appartenuta al patrigno di Giulio Cesare.